外汇就是外国货币或以外国货币表示的能用于国际结算的支付手段。

我国1996年颁布的《外汇管理条例》第三条对外汇的具体内容作出如下规定，外汇主要指的是：

①外国货币。包括纸币、铸币。
②外币支付凭证。包括票据、银行的付款凭证、邮政储蓄凭证等。
③外币有价证券。包括政府债券、公司债券、股票等。
④特别提款权、欧洲货币单位。
⑤其他外币计值的资产。

FOREX（来自英语 Foreign Exchange）意为国际外汇市场，包括外汇买卖和在具体条件下提供贷款（数额、交换汇率、期限）的所有业务。FOREX作为目前形式的可自由兑换外币的市场，从1971年开始便已存在，当时开始实行浮动汇率制度。可自由兑换货币汇率受供需影响，同时在市场进程中，国家继续起着相当积极的作用。

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